(© Photo by Jaspinder Singh on Unsplash)
Iedereen die weleens wat hoogtemeters heeft gemaakt kent het gevoel. De klim gaat lekker, het uitzicht klopt, en dan komt de afdaling. En juist dan meldt je lijf zich. Het is niet je conditie die het begeeft, maar je knieën, je kuiten en op een gegeven moment ook je concentratie. Wie regelmatig de bergen in gaat zou daarom niet alleen aan uithoudingsvermogen moeten werken, maar vooral aan de spieren die je veilig en pijnvrij weer beneden krijgen. En daar is bijna niets zo geschikt voor als Pilates.
De afdaling is de echte belasting
Bij het omhoog lopen werkt vooral je hart en longen. Dat kun je met elke tocht verbeteren. De afdaling is een heel ander verhaal. Daar moet je beenspieren bij elke stap afremmen, vaak urenlang en met het gewicht van een volle rugzak erbovenop. Die remmende, zogenaamde excentrische belasting is precies de reden dat je bovenbenen de dag na een lange tocht branden en je knieën stroef aanvoelen. Pilates traint juist die gecontroleerde, afremmende kracht. In plaats van snel en explosief draait het om langzame, zuivere bewegingen waarbij je spieren onder spanning blijven. Dat is bijna een op een wat je bij het afdalen nodig hebt.
Een sterke romp, een rustige tred
Het tweede grote voordeel zit in je romp. Pilates bouwt gericht de diepe rompspieren op, precies de spieren die je wervelkolom stabiliseren en een zware rugzak urenlang in balans houden. Een stabiele romp zorgt ervoor dat je op smalle paadjes rustig blijft staan, dat je onderrug op lange etappes niet moe wordt en dat de kracht netjes wordt overgebracht tussen je benen en je bovenlichaam. Daar komt je balans nog bij. Over natte wortels, los grind of een wiebelig bruggetje kom je alleen veilig als je de stabiliserende spieren rond je enkel en heup goed aanstuurt. Pilates traint precies dat fijne samenspel, en dat merk je op oneffen terrein meteen.
Een toestel dat voor bergsporters extra de moeite waard is, is de Reformer. Dat is in de basis een glijdende slee met verstelbare veren, waarmee je de weerstand heel precies kunt doseren. Juist daardoor is hij ideaal om bewegingen te trainen die dicht bij het klimmen, afremmen en stabiliseren in de bergen komen. Wil je meer weten, dan vind je een goed overzicht van de verschillende Pilates Reformers met de verschillen tussen de modellen.
Twee tot drie keer per week is genoeg
Het mooie is: je hoeft er je halve leven niet voor om te gooien. Twee tot drie korte sessies per week maken op je volgende tocht al een merkbaar verschil. Begin het liefst een paar weken voordat het wandelseizoen start, zodat je spieren en gewrichten de tijd hebben om zich aan te passen. Heb je de basisoefeningen eenmaal onder de knie, dan bouw je ze overal in. Als warming-up voor je weekendtripje of als rustige sessie doordeweeks.
Ook na de tocht is Pilates goud waard
Na een meerdaagse tocht is zacht, gecontroleerd bewegen vaak beter dan compleet rust houden. De vloeiende bewegingen zetten je doorbloeding aan, halen spanning uit je onderrug en brengen vermoeide benen weer op gang, zonder je gewrichten opnieuw te belasten. Zo ben je sneller weer fit voor de volgende top.
Onder de streep maakt Pilates je niet van de ene op de andere dag een betere bergbeklimmer, maar het legt wel het fundament dat lange tochten pas echt aangenaam maakt: stabiele knieën, een sterke romp en een goede balans. En daar hoef je niet per se een studio voor in. Wil je serieus trainen en het thuis inrichten, dan vind je bij De Pilates Store kwaliteitsapparatuur waar ook fanatieke sporters wat aan hebben.